El acero es una aleación, es decir, un producto homogéneo de propiedades metálicas, compuesto por dos o más elementos; uno de los cuales, al menos, debe ser un metal. Está formado mayoritariamente por hierro, uno de los metales más abundantes de la corteza terrestre, y cantidades variables de otros elementos no metálicos (carbono, silicio, fósforo, azufre, etc.) y metálicos (manganeso, titanio, cromo, níquel, molibdeno, niobio, etc.).

El elemento más importante de aleación es el carbono en una proporción del 1,7% como máximo (los aceros más comunes están en el rango de 0,04 a 0,09% de carbono).

•	Buenas características mecánicas y estructurales, técnicas y de fabricación. Dureza y maleabilidad como consecuencia de su composición de carbono. Suele ser más fuerte que el hierro, dada la combinación de varios componentes metálicos.
•	Fácil de conformar en caliente y frío, fácil de mecanizar y ensamblar por soldadura u otros procesos, fácil de proteger contra la corrosión por revestimiento y pintado (galvanizado, cincalum, chapa prepintada, hojalata, electrocincado, etc.) o a través de alteraciones en su composición.
•	Adaptable a diversos requerimientos: existen más de 3.000 grados de acero estandarizados, obtenidos a partir de controles de su composición, de su proceso y evolución metalúrgica (microestructura, tamaño de grano, proporción y estado de fases, etc.), así como de tratamientos térmicos o de otro tipo posteriores. La diversidad de grados de aceros -normalizados o específicos- da idea de la extensión de su ámbito de aplicación y de sus posibilidades de desarrollo para cubrir las diferentes exigencias, en competencia con materiales alternativos. Dichas posibilidades de desarrollo deben considerarse en cada sector de aplicación y en cada caso concreto.
•	Material comparativamente estable en la consistencia y reproducibilidad de sus características, que se garantizan con el control de los procesos de fabricación.
•	Bajo costo unitario en comparación con el de otros materiales alternativos, considerando los pesos requeridos para obtener iguales prestaciones. De igual manera, precisa de un menor consumo energético, por ejemplo, un 25% del necesario para producir aluminio.
•	Altamente reciclable. Su carácter magnético permite su fácil separación, y el empleo obligado del acero reciclado o chatarra para la producción de nuevo acero hace que su tasa de reciclabilidad sea la mayor de todos los materiales: el nuevo acero se fabrica empleando, como promedio, del orden de un 40% de chatarra o acero reciclado, con la favorable repercusión medioambiental y económica que ello supone.
•	Alta disponibilidad, siendo su producción 20 veces superior a la totalidad del resto de los materiales metálicos no férreos. El elemento básico, el hierro, constituye del orden del 5,6% de la corteza terrestre, siendo una materia prima de suministro seguro.

El acero laminado en caliente es bajo y medio en carbono, y presenta una estructura de granulado fino que le proporciona elevadas características mecánicas, buena conformabilidad y excelente soldabilidad. Cuando es combinado con microaleantes (Nb, Ti, V, etc.) y utilizando los parametrote de proceso adecuados es factible obtener aceros de alta resistencia y alta tenacidad.

Por estas características, está recomendado especialmente para piezas de estructuras mecano-soldadas, para el plegado o perfilado, y para el montaje mediante soldadura, remachado o pegado.

Sin embargo, a diferencia de otros tipos de acero (tratados o recubiertos), no está tan pensado para soportar las inclemencias del tiempo, o la corrosión que producen ciertos ámbitos particulares de utilización.

Suele ser utilizado para la fabricación de caños soldados, y en las industrias de la construcción, automotriz y agropecuaria.

El acero laminado en frío satisface los requerimientos mecánicos máximos (elasticidad, formabilidad y resistencia a la tracción), presenta alta calidad superficial y buena aptitud al conformado. Asimismo, se caracteriza por una ductilidad (alargamiento de rotura) y maleabilidad mínimas garantizadas.

Por su excelente conformabilidad, son especialmente adecuados para procesos de plegado y embutición profunda, que permiten la realización de partes complejas consiguiendo series de piezas perfectamente iguales y destinadas a utilizaciones interiores. Las curvas de límites de conformado permiten definir los valores máximos de deformación del acero para los diferentes tipos de procesos de conformado en aras de prevenir el riesgo de aparición de estricción. Asimismo, se garantiza la soldabilidad del material en procesos normales de soldadura.

Se disponen de distintas opciones en cuanto al aspecto superficial, acabado superficial y aceitado.

Sus aplicaciones más habituales se encuentran en los sectores de la industria del automóvil, electrodomésticos, mobiliario metálico, fabricación de ejes y aparatos de calefacción y ventilación, así como de tubos y pequeños perfiles.

Se trata de acero revestido con estaño de alta pureza, aplicado por el proceso de deposición electrolítica. Posee características de conformabilidad, resistencia al choque térmico, resistencia a la corrosión (interna y externa), aptitud la barnizado y litografiado y soldabilidad. Los envases producidos con hojalata se caracterizan por su hermeticidad, impermeabilidad a gases y radiaciones, estabilidad térmica y durabilidad. También tienen como característica la resistencia mecánica, debido al acero base, permitiendo envasar productos a presión o vacío, facilitando la manipulación y el transporte para evitar filtraciones o roturas y permitiendo su apilamiento con el consecuente ahorro de espacio.

Como el estaño se adhiere firmemente al metal base, la hojalata puede ser prensada, estampada, troquelada y doblada hasta darle formas complejas, sin que se desprenda la capa de estaño.

Su uso final es fundamentalmente la fabricación de envases para distintos productos alimenticios, aerosoles y pintura, y partes para envases que deben reunir ciertas propiedades según el producto que contengan, el proceso de producción y el destino final del producto terminado.

Se trata de aceros revestidos con Zinc (Galvanizados), caracterizados por un alto grado de resistencia a condiciones extremas, lo que supone una mayor resistencia a la corrosión, al fuego, y a los filtrados de humedad y frío, dado que combinan las características de resistencia del acero y la durabilidad del zinc. También presentan una muy buena aptitud al conformado.

Este tipo de materiales están disponibles en grados de acero que van desde los aceros para aplicaciones de plegado y embutición profunda y aceros estructurales a los aceros de alto límite elástico.

En el procesamiento de los productos de acero galvanizado se pueden utilizar las mismas técnicas de ensamblaje que las empleadas habitualmente para los aceros no recubiertos. No obstante, es sumamente importante seleccionar un recubrimiento cuyo espesor sea compatible con los procesos de conformación y ensamblaje previstos, sin menoscabo del grado deseado de protección contra la corrosión. En el caso de soldadura eléctrica por resistencia, es preciso adaptar y ajustar convenientemente los parámetros de intensidad de la corriente. Una adecuada selección de la aleación y un rectificado regular de los electrodos permite prolongar la vida útil de los mismos.
Se utiliza como materia prima en la industria de refrigeración, construcción, automotriz y metalmecánica en general.

Es un revestimiento de aleación Aluminio/Cinc que contiene aproximadamente un 55% de Aluminio y un 43,5% de Cinc. Ofrece excelente protección tanto como barrera del revestimiento (protección pasiva) y también protección galvánica (protección activa). Esta combinación de Aluminio y Cinc permite la formación de una microestructura particular, que es muy importante para la buena performance. Presenta mucho mayor resistencia a la corrosión que los revestimientos Galvanizados, en la mayoría de los ambientes.

En base a las características climatológicas de la Argentina y datos de las estaciones de ensayo, se recomienda el uso de Cincalum para los climas más agresivos.

Son aceros laminados en frío, recubiertos con una delgada capa de Zinc, con la finalidad de incrementar la resistencia a la corrosión. Ofrecen, asimismo, excelente soldabilidad, gracias a la uniformidad y a la regularidad del recubrimiento de cinc.

Los productos electrocincados constituyen un sustrato óptimo para la aplicación de pintura, tanto en términos de adherencia como de aspecto, una propiedad que se ve acentuada gracias a la utilización de tratamientos de superficie post-recubrimiento. Se pueden utilizar las mismas técnicas de ensamblaje que las empleadas habitualmente para los aceros no recubiertos. Por lo general, los recubrimientos electrocincados ofrecen excelentes niveles de adherencia, incluso en el caso de operaciones de laminación severa. En el caso de soldadura eléctrica por resistencia, es preciso adaptar y ajustar convenientemente los parámetros de intensidad de la corriente. Una adecuada selección de la aleación y un rectificado regular de los electrodos permite prolongar la vida útil de los mismos.

Los aceros electrocincados son especialmente idóneos para su utilización en el ámbito industrial y doméstico. Sus aplicaciones más habituales incluyen: Electrodomésticos, Teletrónica, Mobiliario metálico, e industria automotriz.

Los productos Prepintados se fabrican en una línea de proceso continuo de recubrimiento orgánico mediante la aplicación de una o varias capas de recubrimiento líquido sobre un sustrato de acero, generalmente revestido como Galvanizado y Electrocincado. La gama de estos productos incluye un amplio abanico de aspectos superficiales, texturas, colores, brillos, flexibilidad, etc.

Están diseñados para satisfacer los requisitos técnicos derivados de la aplicación y uso final de los productos en términos de flexibilidad, resistencia a las manchas, resistencia a la corrosión, dureza superficial, resistencia a la radiación UV, resistencia a los detergentes, resistencia al calor, resistencia a los arañazos, etc.

En comparación con los productos obtenidos mediante procesos de aplicación posterior de pintura, los productos prepintados constituyen la solución óptima, en la que las ventajas técnicas y económicas se combinan con propiedades ecológicas.

Pueden ser sometidos a procesos de plegado, perfilado y embutición profunda sin que ello repercuta en la superficie de acabado. La aptitud al conformado del producto viene determinada por las propiedades mecánicas del sustrato del acero. Las propiedades de brillo y aspecto superficial del recubrimiento se mantienen durante la deformación del material. Son aptos para ensamblaje mediante técnicas tales como grapado, remachado o pegado con adhesivos.

Están destinados a las aplicaciones del sector de los electrodomésticos y la construcción, dado que responden a las exigencias específicas de los fabricantes en lo que concierne el color, el brillo y el aspecto superficial de los aparatos de la línea blanca, aperturas, paneles frontales y laterales, puertas, tapas, paneles de control, etc.

Entre las principales ventajas que ofrecen, se pueden mencionar:

•	Económicas: drástica reducción de los costes de fabricación, del consumo energético y de los costes de almacenamiento.
•	Ecológicas: eliminación de los efluentes resultantes de los tratamientos superficiales así como la reducción de los residuos en las instalaciones de procesamiento.
•	Tecnológicas: gracias a su constante calidad de un lote a otro.

Son productos tubulares de acero soldados por inducción eléctrica, para aplicaciones mecánico-estructurales. Se trata de productos multipropósito de alta calidad, recomendados para estructuras con necesidades específicas de esfuerzos mecánicos. Los andamios, pasamanos, defensas, postes y corrales son aplicaciones típicas.

Sus aplicaciones son variadas y comprenden las siguientes industrias:

•	Automotriz y de autopartes: carrocería y rodados.
•	Agroganadera: maquinaria e implementos agrícolas, avícolas y ganaderos.
•	Artículos del hogar: muebles, iluminación, juegos infantiles.
•	Señalización y vialidad: alumbrado, soportes.
•	Equipo hospitalario.
•	Aparatos de gimnasia y fitness.
•	Construcción: rejas, portones, columnas.
•	Muebles: sillas, mesas, reposeras.